알트코인이란 무엇인지 알트코인의 전망에 대해서 알려드리도록 하겠습니다. 최근 비트코인이 7천만 원을 넘겼다는 소식 접하셨을 겁니다. 몇 년 전 비트코인 광풍 이후 지금은 그때보다도 더한 비트코인 광풍이 몰아치고 있는데요.
나도 지금 투자를 시작하지 않으면 소외 될지도 모른다는 두려움에 알트코인이 무엇인지도 모르면서 투자하고 계시는 분들 있으실 겁니다. 오늘은 이러한 알트코인이란 무엇인지 알트코인의 전망에 대해서 얘기해 보겠습니다.
알트코인이란
가상화폐의 정확한 개념은 몰라도 비트코인은 대부분 한 번씩 들어보셨을 겁니다. 비트코인은 워낙 유명하니 이에 대한 설명은 생략하도록 하겠습니다. 빗썸이나 업비트와 같은 국내 가상화폐 거래소를 보면 비트코인 이외에도 수백 개의 다양한 가상화폐가 존재합니다.
도대체 이러한 가상화폐는 어디서 생겨난 것이고 어떠한 것이길래 사람들의 인기를 끌고 있는 것일까요?
알트코인이란 간단히 말씀드리자면 비트코인을 제외한 다른 모든 코인을 뜻하는 말입니다. 알트코인이란 단어는 Alternative(대안) + Coin(가상화폐 중 비트코인을 뜻함)의 합성어로 비트코인을 대체할 수 있는 가상화폐를 말합니다. 알트코인은 처음부터 비트코인의 기술력을 대체하거나 개선하기 위해서 만들어졌기 때문입니다.
그렇다면 이러한 알트코인들은 어떻게 비트코인을 대체한다는 말일까요?
알트코인이 처음 나왔을 때만해도 대다수가 비트코인의 복제품에 불과했습니다. 초창기 출시된 알트코인의 경우 비트코인과 비교하여 뚜렷한 차별성이 없었죠. 단순히 트랜잭션 속도, 해싱 알고리즘, 코인의 배포 방법과 같은 사소한 부분들에 대한 개선을 비트코인과의 차이점으로 내세웠기 때문입니다.
그러나 지금에 이르러서는 비트코인과 비교했을 때 뚜렷한 차별성과 장점을 내세우는 알트코인들이 등장했습니다. 지금의 알트코인들은 완벽한 익명 트랜잭션 제공, 화폐 간 지불 가능, 소셜미디어를 통한 코인 채굴 및 비트코인과 비교했을 때 엄청나게 빠른 트랜잭션 속도를 그들의 강점으로 내세웁니다.
따라서 현재의 알트코인들은 비트코인의 복제품이 아닌 차별화된 가상화폐로서 비트코인과 경쟁하고 있는 것입니다.
알트코인 종류와 시가총액
현재 시점에 코인마켓캡 사이트에는 총 4602개의 가상화폐가 등록되어 있습니다. 이들의 총 시가 총액은 약 2천조 원(2,222,217,207,021,211원)입니다. 현재 가상화폐 세계는 엄청난 인기를 끌고 있기 때문에 매주 새로운 가상화폐가 생겨나고 있습니다. 시가총액에 따른 코인들은 다음과 같습니다.
이중 비트코인을 제외한 모든 코인들이 알트코인입니다. 대표적인 알트코인으로는 이더리움, 바이낸스 코인, 폴카닷, 테더, 리플, 라이트코인 등이 있습니다.
최초의 알트코인은?
세계 최초의 알트코인은 2011년 초에 만들어진 Namecoin 입니다. Namecoin은 국제 인터넷 주소 관리기구와 관계없이 도메인을 만들고 거래할 수 있도록 하였습니다. 따라서 도메인 이름 등록을 분산화하여 인터넷 검열을 어렵게 하는 것을 주목적으로 삼았죠.
- 국제 인터넷 주소 관리기구(ICANN)는 1998년 6월 미국 정부에서 발간한 인터넷의 주소의 운영에 관한 백서에 의하여 그해 11월 탄생한 비영리 기구입니다. 인터넷상에서의 도메인 이름과 IP주소, 프로토콜의 범주와 포트번호를 할당하는 업무를 담당합니다.
Namecoin은 한때 매우 인기있는 알트코인이었고 현재는 시가총액 790위 언저리에 머물러 있습니다. 그래도 이 코인이 아직까지 존재하고 있다는 것은 출시 당시에는 꽤나 좋은 가상화폐였다는 것을 뜻합니다. Namecoin과 같이 5년 전에 만들어진 알트코인이 현재까지 존재하는 경우는 극히 드믈죠. 초창기에 출시되었던 무수히 많은 알트코인들이 역사의 뒤안길로 사라졌습니다.
알트코인 거래방법
최초에는 대부분의 알트코인들이 거래소에서 비트코인으로 거래되었습니다. 따라서 사람들은 비트코인이라는 문지기를 통해서만 다른 가상화폐에 접근이 가능했습니다.
그러나 이후 가상화폐거래소에서 비트코인이 아닌 이더리움(알트코인 중 하나)으로도 다른 알트코인들을 거래할 수 있게 되었습니다. 이는 이더리움이 비트코인의 실질적인 경쟁자가 됐다는 것을 의미하죠.
여기에서 더 나아가 최근 가상화폐거래소들은 가상화폐가 아닌 실물 화폐로 알트코인들을 구매할 수 있도록 하고 있습니다. 앞으로 가상화폐의 기술이 발전하고 이에 대한 사람들의 관심이 높아질수록 실물 화폐로 거래되는 알트코인들을 더 많이 볼 수 있을 것입니다.
그러나 사실 비트코인은 매우 불안정한 자산입니다. 게다가 알트코인은 비트코인보다 시가총액이 낮기 때문에 비트코인보다 훨씬 더 불안정한 자산입니다. 그래서 자본이 조금만 유입되어도 알트코인의 가격은 요동치기 쉬운 것이죠. 투기세력들의 시세 조작이 가능하다는 것입니다. 따라서 여러분들이 알트코인 투자 여부를 결정할 때는 이러한 사실을 꼭 유념하셔야 되겠습니다.
알트코인의 전망
비트코인을 신봉하는 사람들은 비트코인을 제외한 나머지 코인들은 투자가치가 없으며 시간 낭비라고 생각합니다. 그들은 알트코인들이 현재 비트코인이 가지고 있는 만큼의 인프라를 갖추고 있지 못하기 때문에 알트코인은 성공할 수 없다고 생각하는 것이죠.
하지만 이더리움의 경우 이러한 예측을 뛰어넘어 자신이 모든 코인들 중 두 번째로 가치 있다는 것을 증명하고 있습니다. 이더리움은 비트코인을 뛰어넘어 최후의 승자가 될 야망과 계획을 가지고 있습니다.
실제로, 이더리움 뿐 아니라 어떤 코인이든 사람들이 그 코인을 가치 있게 많이 사용한다면 이론적으로 비트코인을 추월하여 승자가 될 수 있습니다. 이러한 이유 때문에 다양한 산업 전반에서 블록체인 기술과 연관된 알트코인들이 비트코인의 자리를 노리고 등장하고 있는 것입니다.
물론 단순히 투기를 목적(겉으로 보기엔 그럴듯한 계획을 가진)으로 개발된 알트코인들도 존재하기 때문에 가상화폐 투자를 하신다면 항상 이를 경계해야 합니다.
현재로서는 가상화폐의 대장격인 비트코인이 가상화폐 시장을 이끌어 가고 있는 것처럼 보입니다. 만약 비트코인이 없어진다면 대부분의 알트코인도 없어지겠죠.
그렇지만 분명히 그 중에서도 살아남는 알트코인들이 있을 겁니다. 그렇게 되면 최후에는 알트코인이 비트코인을 대체하는 것이죠. 물론 그렇게 되기 위해서는 실제로 사람들이 사용할 수 있고, 우리의 일상생활 전반에 걸쳐 영향력을 발휘하는 알트코인들이 등장해야 할 것입니다.
이상으로 알트코인의 뜻 및 전망에 대해서 한번 알아보았습니다. 지금과 같은 가상화폐 광풍이 언제까지 이어질지는 알 수 없습니다. 또한 현재로서는 실질적 사용 목적보다 투자의 목적이 더 뚜렷해 보입니다.
하지만 분명 어느 정도의 시간이 지나고 나면 가상화폐가 투자나 투기의 목적이 아닌 실생활에 사용되는 것이 목적이 되는 날이 올 것입니다. 현대사회에서 변화하는 미래에 대한 대비는 반드시 필요합니다. 따라서 가상화폐에 대한 투자도 좋지만 가상화폐가 사회 전반에 미칠 영향에 대하여 여러분들이 관심을 가지고 보신다면 미래에 대한 대비에 큰 도움이 될 것입니다.
